みかんの生産に適した地域

　みかんの生産は、特に気候に大きく左右されます。みかんの木は、冬でも葉をつけている常緑樹です。 おいしいみかんを実らせるには、年間の平均気温が１５℃以上あり、冬の最低気温が氷点下５℃以下にならないことが条件です。 さらに、おいしく作るには、８月から１０月にかけて日照時間が多いことが重要です。 このため、みかんの生産地は暖かい地方にかぎられています。全国のうち生産量の多い県は和歌山県、愛媛県、静岡県です。

みかんの種類

　みかんは、収穫される時期によって早いものから極早生、早生、中生、普通に分類されます。 極早生の収穫は９月～１０月、早生の収穫は１１月～１２月前半、普通の収穫は１２月になります。 極早生と早生は収穫してすぐに出荷されますが、普通はすぐに出荷されるものと、倉庫に一時保存（予措貯蔵）し出荷されるものがあります。 出荷の早い極早生や早生は九州地域に多く、普通は近畿・東海地域で多く作られています。
　全国的によく知られている品種には、日南１号（極早生）、宮川早生（早生）、南柑２０号（中生）、大津４号（普通）、青島温州（普通）などがあります。 最近では愛媛中生（中生）、ひめのか（中生）、あいさん（早生）といった新しい品種も愛媛では作られています。

（熟）は十分に熟したもの、（貯）は貯蔵されたもの　愛媛県農産園芸課調べ

　みかんは早く暖かくなる地方ほど、収穫できる時期は早くなり、南西諸島・沖縄では８月中旬から収穫されて出荷されます。暖かくなるのが遅い南関東では、みかんの収穫時期は早生みかんでも１１月からになりますが、普通みかんは翌年になって も収穫することができ、収穫したみかんを貯蔵して、３月まで出荷できます。５月から出まわる温室みかんを加えると１年１２ヵ月のうち、４月をのぞく期間は、お店にみかんがならびます。

みかんの木の一生

　みかんの木は種をまいて育てるのではありません。まず、カラタチというみかんの仲間の種をまいて、カラタチの木の根元が鉛筆の太さぐらいになったところで、 味のよいみかん品種の枝や芽（穂木）を接いで、みかんの苗木をつくります。この苗木を２年間ほど育てた後、みかん園に植えかえます。
　みかん園に苗木を植えてから４～５年ぐらいでみかんがなりはじめ、１０年ぐらいからたくさん実るようになります。みかんの木は９０年ぐらいたっても実をつけることがありますが、もっとも多く実をつける働きざかりは１５年～３０年ぐらいたった木です。それから少しずつおとろえていくので、３０年をすぎたころから若い木に植えかえられます。